Über uns

Der Einsatz von Freitauch-Lanyards in der „modernen Freitauch-Ära" begann vermutlich bei der AIDA-Weltmeisterschaft 2001 auf Ibiza — dem ersten Wettkampf, bei dem jeder Athlet eines tragen musste.

Ibiza 2001, Trainingstag	Ibiza 2001, Wettkampfboot
Ibiza 2001, Wettkampfleinen	Ibiza 2001, Transport

Damals war jedes Lanyard selbstgebaut — und genau das machte sie unsicher. Es gab keine Kontrolle über Materialien, keine Qualitätssicherung und keine einheitlichen Tests. Wie jeder junge Sport hat auch das Freitauchen einige seiner Sicherheitslektionen auf die harte Tour gelernt — ganz ähnlich wie die Kletterausrüstung in ihren Anfangsjahren: testen, scheitern, nachbessern, wiederholen.

Auf dem Weg zur Qualität

2007 hatte ich genug vom Mangel an kommerziellen, ordentlich getesteten Lanyards. Ohne standardisierte Fertigung und rigorose Tests ist ein wirklich sicheres Lanyard schlicht nicht möglich — und das brachte unsere gesamte Community in Gefahr.

Also machte ich mich daran, eines zu bauen. Ich ging das Problem mit dem Denken eines Ingenieurs an, mit dem Ziel, ein Test- und Konsistenzniveau zu erreichen, das der Sport bis dahin nicht kannte.

Mit jeder Version besser

Die erste Version entstand nach unzähligen Versuchen bei meinen eigenen Tauchgängen und mit Freunden, unter der Marke X-Ocean. Ich habe mir viel vom Design und der Fertigung von Surfleashes abgeschaut — eine Branche mit jahrzehntelanger Praxiserprobung und Bedingungen, die dem, was ein Freitauch-Lanyard aushalten muss, überraschend nahekommen.

Von 2010 bis 2012 wurden die Lanyards unter der Marke Breatheology produziert, wobei Weltmeister-Freitaucher Stig Severinsen seinen Markennamen gab. Kurz darauf, als das Freitauchen in Asien stark wuchs — maßgeblich getrieben von Jean-Pol Francois — entwarf ich ein Lanyard für sein Unternehmen Freediving Planet.

Lanyard-Versionen

FreeXperience entsteht

Nach mehr als 15 Jahren, in denen ich Lanyards und Testmethoden verfeinert habe, entschied ich mich, als unabhängiger Hersteller eigene Wege zu gehen. Ich war immer der Überzeugung, dass Freitauchen ein zugänglicher, bereichernder Sport sein sollte — kein teurer.

Ich nannte die Marke FreeXperience, kurz für „Freediving with Experience": tauchen mit Fokus, Präsenz und dem Vertrauen, das aus Ausrüstung entsteht, auf die man sich verlassen kann. Das Ziel war und ist, jedem Freitaucher Zugang zu Ausrüstung zu geben, die genau diese Erfahrung ermöglicht.

Bis heute bin ich der einzige Lanyard-Hersteller, der neue Testmethoden entwickelt und die Ergebnisse offen veröffentlicht. Inzwischen sind auch andere Marken auf den Markt gekommen, und das ist gut so — mehr Wettbewerb hat die ganze Branche zu besserem Design und höheren Sicherheitsstandards gedrängt.

Über die Werkstatt hinaus

Mit Lanyards fing das FreeXperience-Abenteuer an, aber das Freitauchen selbst war der rote Faden durch meine gesamte Laufbahn. Zwischen 2005 und 2007 half ich als Teil des AIDA-Bildungskomitees, die allerersten Ausbildungsunterlagen für AIDA-Instructors aufzubauen — eine Arbeit, die später zur Grundlage der Freitauch-Lehrpläne von SSI und PADI wurde.

2009 wurde ich zum AIDA-Präsidenten gewählt, ein Amt, das ich bis Ende 2015 innehatte. Carla, die ich für die Kommunikation von AIDA geholt hatte, führte die Organisation von dort aus weiter.

Heute bilde ich weltweit AIDA-Judges und Freitauch-Instructors aus — das ist nach wie vor mein beruflicher Schwerpunkt. FreeXperience begann in vielerlei Hinsicht als Nebenprojekt, um ein Problem meiner eigenen Community zu lösen, und ist diesem Geist treu geblieben: ein Hobby, das nebenbei Menschen unter Wasser sicherer macht.

Heute

FreeXperience erkundet weiter, was noch nicht gebaut wurde — neue Materialien, 3D-Fertigungstechniken und Ideen, die die Ausrüstung dieses Sports voranbringen.

Das Prinzip, mit dem alles begann, hat sich nicht geändert: Kaizen, kontinuierliche Verbesserung. Wir verfeinern, testen und veröffentlichen weiter — denn in diesem Sport ist „gut genug" nicht gut genug.

Kimmo Lahtinen